铸造，就是往一个模具里头灌热的金属浆，金属浆成型冷却后就有了预期的形状。

是不是很像香港的著名小吃鸡蛋仔，也是把鸡蛋浆放入一个黑色的插着电的有很多球型隆起的模具里，那么等下成型后的样子就是一个个圆球状的啦。

工业产品的铸造，可不像鸡蛋仔的形状那么简单。很多工业零件的模具，是由一整套组合拼接、组合而成。

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这一整套模具，都可以通过3D打印技术来完成。在3D打印机的CAD文件里，一整套模具是这样“平躺”在打印台上的。

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由于成型缸的空间是比较充裕的，所以出于节省成本的考虑，在打印之前，工程师能够把很多模型文件都导入进去。所以每次打印之前，模型数据看起来密密麻麻的。

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打印数据文件准备好后，就可以把成型箱推入到打印机里，开始安排打印了。

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与常见的桌面型3D打印机不同，一台砂型3D打印机体积是相当大的，因此只有在工厂里才能看到。以2米×1米×1米成型体积的3D打印机德国Voxeljet为例，下图可以直观地看到机器与人的大小比例。

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3D打印的过程，就是先铺一层砂，用粘接剂进行固化，然后层层叠加。砂模的材料是石英砂，由于是利用树脂把砂材料粘结起来，所以这种砂也叫树脂砂。

树脂砂材料的层厚可以低至仅仅300微米（三根人类头发丝的厚度）。

在模具领域，树脂砂被各国公认为是未来的发展方向。美国、日本和瑞士等国已经采用树脂砂铸造出单件达几十吨或上百吨的铸件。而利用3D打印制成的树脂砂，在成本、交付时间上都有着明显的优势，并且不受到复杂几何形状的制约。